埃及
以西結書 29-32
埃及在以西結的預言中，展現為一個懷抱全球統治計畫的偉大世界強權。再一次，正如在以賽亞時代一樣，亞洲政治的決定性因素是尼羅河與幼發拉底河兩大敵對帝國之間爭奪世界霸權的決鬥。埃及的影響力在公元前六世紀初，或許比八世紀末還要大，儘管在此期間她曾遭受過顯著的衰落。以賽亞（第19章）曾預言埃及將被亞述人征服，這一預言在公元前672年應驗了，當時以撒哈頓入侵該國並將其併入亞述帝國。他將其領土劃分為二十個由亞述或本土統治者管理的小公國，這種狀況持續了一代之久，幾乎沒有變化。在亞述巴尼帕統治期間，埃及經常遭到亞述軍隊的蹂躪，衣索比亞君主在本土王子叛亂的幫助下，多次試圖重申對尼羅河流域的主權，但都被亞述國王的精力或其將軍的警惕所挫敗。
然而，大約在公元前645年，埃及終於迎來了一個新的繁榮時代。塞伊斯（Sais）的統治者普薩美提克（Psammetichus）在僱傭兵的幫助下，成功地將整個土地統一在自己的統治之下；他驅逐了亞述駐軍，成為輝煌的第二十六（塞伊斯）王朝的奠基人。從那時起，埃及在強大的中央行政管理中，擁有了物質繁榮不可或缺的條件。她的力量在歷代強勢統治者的治理下得到鞏固，並立即開始在亞洲事務中扮演主導角色。該王朝最傑出的國王是普薩美提克的兒子兼繼承人尼哥二世（Necho II）。希羅多德提到的兩個驚人事實值得一提，它們顯示了當時埃及行政管理的獨創性與活力。一是開鑿尼羅河與紅海之間運河的計畫，尼哥因神諭警告他這只是在為外國人（無疑是指腓尼基人）謀利而放棄了這一事業。然而，尼哥知道如何善用腓尼基人的航海技術，這點由他所創造的另一項天才之舉——環繞非洲航行——得到了證明。正是他下令從蘇伊士派遣的一支腓尼基艦隊，首次繞過了好望角，在三年的航行後經由直布羅陀海峽返回埃及。如果尼哥在戰爭中的成就不如在和平藝術中那樣成功，那並非因為缺乏活力。他就是那位在米吉多平原擊敗約西亞，隨後又與尼布甲尼撒爭奪敘利亞統治權的法老。他在公元前604年卡基米施（Carchemish）的戰敗迫使他退回本國；但埃及的力量依然未受損害，迦勒底國王知道，在他征服巴勒斯坦的計畫中，他仍必須考慮到埃及。
在這些預言所屬的時期，埃及國王是法老合弗拉（Pharaoh Hophra，希臘語為 Apries），即尼哥二世的孫子。他於公元前588年登基，發現為了保護自己的利益，必須積極參與敘利亞的政治。據說他曾從海陸兩路進攻腓尼基，攻佔了西頓，並在海戰中擊敗了推羅艦隊。他的目的必然是確保埃及派系在腓尼基城市中的優勢；而尼布甲尼撒從推羅那裡遇到的頑強抵抗，無疑是合弗拉在勝利後所作政治安排的結果。耶路撒冷的英勇防禦並不需要武裝干預；直到巴比倫人圍困該城後，合弗拉才派遣了一支埃及軍隊前去救援。然而，他除了暫時緩解圍城之外，無法取得更多成果，隨後便返回埃及，將猶大留給了自己的命運，顯然沒有冒險進行一場戰鬥（耶 37:5-7）。在合弗拉在位期間，沒有記錄到埃及與巴比倫之間發生過進一步的敵對行動。他繼續以活力與成功統治到公元前571年，隨後被他的一位將軍阿馬西斯（Amasis）廢黜。
這些情況顯示出與以賽亞在西拿基立入侵時所面臨的政治局勢驚人的相似。猶大再次處於「兩個鐵鍋之間的瓦罐」的境地。可以肯定的是，如果沒有埃及支持的虛假承諾，約雅敬或西底家都不會像早期希西家的顧問們那樣，捲入與美索不達米亞帝國的衝突。耶路撒冷內部存在著同樣的猶豫不決與意見分歧，埃及方面有同樣的拖延，在錯失有利時機後，有同樣徒勞地試圖挽救絕望局勢的努力。在這兩種情況下，衝突都是由猶大宮廷中埃及派系的勝利所促成的；而且很可能在這兩種情況下，國王都是被迫採取了他判斷並不認同的政策。後期的先知耶利米與以西結，緊隨以賽亞在西拿基立時代所確立的路線，警告人民不要信靠埃及那虛空的幫助，並勸告他們順服於表達了全能者不可更改之審判的事件進程。
以西結確實借用了以賽亞時代流行的一個意象，來闡明埃及對那些被誘使依賴其力量的國家所表現出的極度不可信與不誠實。他將埃及比作一根蘆葦杖，當人握住它時，它會折斷，刺穿手掌，並在人倚靠時使腰部搖晃。埃及在整個歷史中對以色列一直如此，在最後一次試圖利用以色列作為其自私設計的工具時，她也將證明自己依然如此。以西結與以賽亞之間最大的區別在於，以賽亞可以接觸希西家的議會，並能對國家計畫的制定施加影響，甚至有望避免他所預見的災難性決定；而以西結只能從遠處觀察事態的發展，並將他的警告轉化為對埃及命運的預測。
針對埃及的神諭共有七個：
(1) 29:1-16；
(2) 29:17-21；
(3) 30:1-19；
(4) 30:20-26；
(5) 第31章；
(6) 32:1-16；
(7) 32:17-32。
它們都是同一個主題的變奏，即尼布甲尼撒對埃及力量的殲滅，從第一篇到最後一篇，思想幾乎沒有進展。排除作為後來補充的 29:17-21，其順序似乎是嚴格按時間排列的。該系列始於耶路撒冷陷落前七個月（29:1），結束於該事件後約八個月。這些日期在多大程度上涉及先知所知曉的實際事件，我們無法斷言。顯然，他的興趣集中在當時懸而未決的耶路撒冷的命運上；有可能最初的神諭（29:1-16；30:1-19）是由合弗拉軍隊出現在現場而引發的，而 30:20-26 則明顯暗示了埃及人被迦勒底人擊退。但我們無法嘗試將這些預言與戰役的具體事件聯繫起來；先知的思想完全被衝突中所涉及的道德與宗教問題所佔據，即在推翻試圖阻撓祂旨意的偉大世界強權中，彰顯耶和華的聖潔。
29:1-16 是隨後所有內容的引言，概述了先知對埃及命運的構想。它描述了她所犯下的罪，並指出了即將臨到她身上的審判性質，以及她未來在世界列國中的地位。法老被比作一條「大龍」，在本土的水域中翻滾，並自認為在蘆葦叢生的棲息地中安全無虞。鱷魚是埃及的自然象徵，這一意象準確地傳達了以西結時代的埃及長期以來給敏銳觀察者留下的那種遲鈍而笨重的力量印象。法老是該國精神的化身；由於尼羅河是埃及的力量與榮耀，他在此被描繪為僭越地將這條奇妙河流的所有權甚至創造權歸於自己。「這河是我的，是我造的」，這是那種表達他意識到一種在天地間沒有更高者的力量的驕傲與褻瀆思想。埃及人以神聖的榮譽敬拜尼羅河，這一事實並未改變一個事實：在他們所有虛張聲勢的宗教儀式之下，存在著一種對使用自然資源的不道德感，而該國正是因這些資源而繁榮。
為了這種不敬虔的自我高舉精神，埃及的國王與人民將受到顯著的審判，從中他們將認識到誰才是統治萬有的神。尼羅河的怪物將被鉤子從水中拉出，身上黏著所有的魚，並被遺棄在沙漠的沙地上可恥地滅亡。預言的其餘部分（29:8-16）以字面意義（儘管仍是籠統的）解釋了這則寓言。其含義是，埃及將被刀劍蹂躪，其眾多的人口將被擄掠，土地將變得荒涼，四十年間無人獸踏足。「從密奪到色弗尼」——該國的極限——尼羅河肥沃的河谷在那段時間內將無人耕種，無人居住。
該預言最有趣的地方在於對埃及帝國最終狀況的看法（29:13-16）。在所有情況下，先知對不同國家未來的描繪，都受到作者所知曉的這些國家當前狀況的影響。以西結知道，埃及肥沃的土壤將永遠能夠供養勤勞的農民，她的生存並不依賴於她繼續扮演大國的角色。推羅依賴於她的商業，除了作為她罪惡根源的商業之外，她永遠只能是貧窮漁夫的避難所，他們甚至不會居住在海中那荒涼的岩石上。但埃及即使失去了曾使她成為神子民網羅的榮耀與力量，仍能作為一個國家存在。另一方面，該國的地理隔離使得她不可能在世界列國中失去自己的個性。與以東和亞捫等小國不同，這些小國在力量破碎後，顯然註定會被周圍的人口吞噬，而埃及只要世界的物理條件保持不變，就會保留她獨特而鮮明的生命。
因此，先知並不預期埃及會徹底滅亡，而只是預期暫時的懲罰，隨後她將永久降級為諸國中最低的地位。她荒涼的四十年，代表了耶路撒冷淪為廢墟期間迦勒底人統治的整數時期。以西結當時預計對埃及的入侵將在耶路撒冷陷落後不久發生，因此兩國的復興將是同時的。四十年後，整個世界將在新的基礎上重組，以色列作為神的子民佔據中心位置，而在那個新世界中，埃及將擁有一個獨立但從屬的地位。耶和華將使埃及人從被擄中歸回，使他們回到「巴特羅，他們起源之地」，並在那裡使他們成為一個「卑微的國家」，不再是帝國強權，而是比周圍王國更卑微。耶和華的公義與以色列的利益，都要求埃及必須從她昔日的偉大中被削減。在過去的日子裡，她龐大而宏偉的力量一直是以色列人不斷的誘惑，「一種信心，一種不義的提醒」，引導他們信靠人的力量，並以欺騙性的應許誘使他們走上危險的道路（29:6-7）。在歷史的最終安排中，這種情況將不再發生：以色列到那時將認識耶和華，任何形式的人類力量都不得再將他們的心從那作為他們救恩磐石的神那裡引向歧途。